立ち上がった小規模農家たち　−　ボリビア

1960年代、ボリビアの北部のアルト・ベニ地方でカカオを栽培する小規模農民の人々は、流通手段を持たなかったため、仲買人に作物を売るしかなく、買い叩かれたり計量をごまかされても抵抗できませんでした。そこで農民たちは、共同でトラックを購入し、自力で作物を集荷して都市に運べるよう、組合を結成しました。「エル・セイボ」とは、生命力の強い熱帯樹の名前。切り倒されても新たに根を張り、芽を出し続けるこの木にちなんで、農民たちは強い結束の意志を組合の名前に表しました。
「エル・セイボ」は83年に、途上国の協同組合として世界で初めて、自分たちで運営するカカオ加工工場を設立しました。77年に12組合で発足した組織は、現在37組合、650家族となり、事務局スタッフはすべて農民たちで互選するなど、大変民主的に運営されています。

自立を助けるフェアトレード　−　フィリピン

オーガニックチョコに使われるマスコバド黒砂糖の生産地、フィリピンのネグロス島では、80年代半ば、砂糖の国際市場価格の暴落によって人々が飢えに苦しみました。当時アメリカへの白砂糖の輸出に頼っていた人々は、自分たちの手で暮らしを立て直し、経済的に自立しようと、ヨーロッパのフェアトレード組織の支援を得て伝統的なマスコバド糖の生産を復活させ、輸出することにしたのです。マスコバド糖はサトウキビの絞り汁を煮詰めただけのピュアな黒砂糖。これをチョコレートに加工するには、乾燥と練りに通常の何倍もの時間がかかりますが、一般のチョコレートに使用される精製糖に比べ、深いコクと独特の風味をもたらしてくれます。

「クラロ」と小さなチョコレート工場　−　スイス

ボリビアのカカオ豆とフィリピンのマスコバド黒砂糖は、スイスの伝統的な製法を守る小さな工場でチョコレートになります。豊かな栄養分とともに水分を多く含むマスコバド黒砂糖を加工するために、最低でも10日以上乾燥させたり、代替油脂や添加物を一切使わずに、「練り」技術だけでまろやかな口解けを表現するなど、工夫を凝らし、丹念に手作りされています。
スイスには、もともとヨーロッパでも屈指のチョコレート作りの伝統があります。食品や手工芸品など幅広い商品を扱うスイスのフェアトレード組織「クラロ」は、このスイスの伝統とフェアトレードを結びつけることはできないか、と試行錯誤し、世界で初めてのフェアトレードチョコを開発したのです。